Irans Wasserüberkrise: Folge fehlerhafter territorialer Governance

Die Wasserkrise in Iran als Ergebnis ineffizienter territorialer Steuerung – eine stille Bedrohung für europäische Interessen

Agrarische Selbstversorgung, Verfassung, Staat, „Anfal“-Ressourcen, Klimawandel und der Zusammenbruch der Wasserressourcen

Der heutige Iran sieht sich einer der tiefgreifendsten Umweltkrisen seiner Geschichte gegenüber. Ein drastischer Rückgang der Stauseen, das Austrocknen von Flüssen und Feuchtgebieten, beispiellose Einbrüche im Grundwasserspiegel, großflächige Bodensenkungen in den Ebenen des Landes sowie das Entstehen sozialer und regionaler Konflikte um Wasser sind allesamt Indikatoren, die den Eintritt des Landes in eine Phase jenseits einer klassischen Krise signalisieren – eine Phase, die viele Expert:innen als „Wasserüberkrise“ (Super-Water-Crisis) bezeichnen.

In diesem Kontext wird in offiziellen Darstellungen und medialen Berichten wiederholt hervorgehoben, dass etwa 90 Prozent des Wasserverbrauchs im Land auf die Landwirtschaft entfallen. Diese Aussage ist zwar statistisch korrekt, birgt jedoch in ihrer verbreiteten Form eine schwerwiegende analytische Verzerrung. Der Begriff „Landwirtschaft“ wird hierbei ohne Differenzierung der tatsächlichen Verbrauchsstrukturen verwendet und wird im öffentlichen Bewusstsein unwillkürlich auf „kleinbäuerliche Besitzer“ oder einzelne Landwirt:innen reduziert.

Die Folge dieser Simplifizierung ist, dass die schwächsten Glieder der Wassernutzungskette – Kleinbauern und Bevölkerung – als Hauptverantwortliche stigmatisiert werden, während die Rolle der zentralen Akteure der Krise weitgehend verborgen bleibt. Für ein adäquates Verständnis der Wasserkrise im Iran ist es daher unerlässlich, diese unvollständige Narration zu überwinden und die juristischen, ideologischen, institutionellen und klimatischen Grundlagen des landwirtschaftlichen Wasserverbrauchs systematisch zu analysieren.

Artikel 43 der Verfassung und die Institutionalisierung der agrarischen Selbstversorgung

Die Betonung der Selbstversorgung in Produktion und Versorgung durch die Islamische Republik lässt sich direkt auf Artikel 43 der Verfassung der Islamischen Republik Iran zurückführen. Gemäß diesem Artikel soll das Wirtschaftssystem so gestaltet werden, dass es einerseits die grundlegenden Bedürfnisse der Bevölkerung erfüllt und andererseits wirtschaftliche Unabhängigkeit sowie Selbstversorgung in Produktion und Versorgung gewährleistet, um die Abhängigkeit vom Ausland zu reduzieren.

Im Kontext der Nach-Revolutionsphase nach 1979 – und insbesondere vor dem Hintergrund von Krieg, Sanktionen und einem öffentlichen Diskurs über den Kampf gegen den Imperialismus – wurde dieser Artikel so interpretiert, dass die landwirtschaftliche Selbstversorgung nicht länger als temporäre wirtschaftspolitische Maßnahme, sondern als ideologisch und sicherheitspolitisch gebotene Pflicht verstanden wurde. Der Import von Nahrungsmitteln, selbst unter Bedingungen akuter Wasserknappheit, galt als Zeichen von Schwäche und Abhängigkeit, während die Steigerung der inländischen Produktion ungeachtet ökologischer Kosten als politisches Ideal hochstilisiert wurde. Diese Interpretation prägte die Agrar- und Wasserpolitik der folgenden vier Jahrzehnte entscheidend.

Von der Selbstversorgung zur direkten staatlichen Intervention in der Landwirtschaft

Im Rahmen dieser Auslegung von Artikel 43 verblieb der Staat nicht lediglich Beobachter oder Regulierer des Agrarsektors,  sondern sah sich verpflichtet, direkt in die Produktion einzugreifen. Das Ergebnis war die Gründung und Expansion großflächiger staatlicher Agrar- und Industriekomplexe, deren Ziel die Sicherstellung der Selbstversorgung in strategischen Produkten wie Weizen, Zucker, Reis, Mais und anderen Grundnahrungsmitteln war. Komplexe wie Keshte va San’at Moghān, Karun, Nischkar Haft-Tappeh, Dezful, Feka und Shahed dienen als paradigmatische Beispiele dieser direkten staatlichen Intervention.

Diese Einrichtungen verfügten über garantierten Zugang zu enormen Oberflächen- und Grundwasserressourcen, profitierten von massiven Wasser- und Energiezuschüssen und operierten de facto außerhalb der Beschränkungen, die auf Kleinbauern angewendet wurden. Ein anschauliches Beispiel bietet die staatliche Zuckerrohrindustrie in Khuzestan, die jährlich rund 4 Milliarden Kubikmeter Wasser verbraucht. Zum Vergleich: Die im Frühjahr 2025 gespeicherte Wassermenge in den Stauseen von Khuzestan betrug etwa 4,5 Milliarden Kubikmeter – das heißt, nahezu das gesamte Jahresvolumen der Stauseen einer Provinz wird durch eine einzelne staatliche Agrarindustrie verbraucht. Dies geschieht unter Bedingungen, in denen Khuzestan mit ernsten ökologischen Krisen, Wasserverseuchung, dem Austrocknen von Feuchtgebieten und sozialen Spannungen infolge von Wasserknappheit konfrontiert ist.

Anfal: Der größte intransparente Wasserverbraucher

Neben dem Staat haben auch die an die Anfal-Institutionen (vertretend für den Obersten Rechtsgelehrten, Wali Faqih) gebundenen Organisationen eine zentrale Rolle in der Landwirtschaft übernommen. Institutionen wie Astan Quds Razavi, das Exekutivbüro des Imam-Befehls, die Stiftung der Bedürftigen, die Märtyrer-Stiftung und die Vakuf-Organisationen kontrollieren große Landflächen und erhebliche Wasserressourcen. Ihre Handlungen werden mit dem Recht auf Versorgung grundlegender Bedürfnisse, der Umsetzung der Verfassung sowie mit der Förderung von Nicht-Öl-Exporten unter Sanktionen gerechtfertigt.

Beispiele für aktive Akteure innerhalb von Astan Quds Razavi sind: Razavi Agrarunternehmen, Chenaran Agrar- und Stiftungsunternehmen, Esfarayen Agrar- und Industriekomplex, Anabad Agrar- und Industriekomplex, Sarakhs Agrar- und Industriekomplex, die Obstgärten von Astan Quds Razavi, Musterfarm-Institut, Süd-Khorasan Agrar- und Stiftungsunternehmen sowie das Agrar- und Stiftungsinstitut Semnan. Gemeinsame Merkmale dieser Institutionen sind fehlende Transparenz und mangelnde Verantwortlichkeit im Umgang mit Wasserressourcen. Sie operieren außerhalb einer ökologisch fundierten Kosten-Nutzen-Logik und entziehen sich faktisch jeglicher öffentlicher Kontrolle. Dadurch haben die Anfal-Institutionen den Status des größten unsichtbaren und nicht-rechenschaftspflichtigen Wasserverbrauchers im Land erreicht.

Beispielhaft: In der Provinz Razavi Khorasan entfallen auf die Landwirtschaft dieser Institutionen jährlich 0,5 Mrd. m³ Oberflächenwasser und 3,6 Mrd. m³ Grundwasser, wobei letzteres überwiegend Astan Quds Razavi gehört. Zum Vergleich: Das jährliche Defizit der Grundwasserspiegel im gesamten Iran beträgt etwa 5,25 Mrd. m³.

Neuausrichtung der Wasserpolitik im Iran: Vom Nachfragemanagement zur Angebotssteigerung

Die territoriale Governance unter dem Diktum der landwirtschaftlichen Selbstversorgung hat die iranische Wasserpolitik grundlegend verändert. Anstelle einer Anpassung an klimatische Gegebenheiten und eines nachfrageorientierten Managements trat eine Politik der Maximierung des Wasserangebots um jeden Preis. Diese Strategie verfolgte drei Hauptachsen:

1. Intensive Staudammprojekte
2. Interbasinale Wassertransfers
3. Unkontrollierte Grundwasserentnahme

Explosion des Staudammbaues nach 1979

Ein markantes Beispiel für diesen Richtungswechsel ist der massive Ausbau der Staudämme während der Herrschaft der Islamischen Republik. Offiziellen Statistiken zufolge stieg die Anzahl der errichteten oder in Betrieb befindlichen Dämme seit 1979 von 19 auf 648 – also um das 30-fache. Diese Dämme bilden das Rückgrat der Politik zur Selbstversorgung. Viele Dämme wurden nicht primär zur Trinkwasserversorgung oder zum Erhalt ökologischer Flussläufe gebaut, sondern zur Sicherstellung der Wasserzufuhr für staatliche Großkomplexe und Anfal-Institutionen. Die Folgen waren unterbrochene Flussläufe, ausgetrocknete Feuchtgebiete und die Abhängigkeit der Landwirtschaft von teuren, ökologisch nicht nachhaltigen Infrastrukturen.“

Wassertransfer: Ausweitung der Krise auf nationaler Ebene

Parallel zum Staudammbau wurden interbasinale Wassertransferprojekte entwickelt, um die Landwirtschaft auf dem niederschlagsarmen Zentralplateau zu unterstützen. Ursprünglich zur Trinkwasserversorgung geplant, wurden diese Projekte zunehmend zur Förderung der Landwirtschaft, wodurch die lokale Wasserkrise zu einer landesweiten Krise eskalierte.

Beispiel: Das Qom-Rud-Projekt leitete Wasser aus der Quelle Sardab Aligudarz in Lorestan zum Kooshari- und 15-Khordad-Staudamm in der Provinz Isfahan, offiziell zur Versorgung der Städte Khomein, Golpayegan, Saveh und Qom. Nach Berichten wurde ein erheblicher Teil des Wassers jedoch zur Bewässerung der Agrar- und Industriekomplexe von Staat und Anfal verwendet.

Grundwasserentnahme, Aquiferausfall und Landabsenkung

Die gravierendste Folge der Selbstversorgungspolitik war die explosive Zunahme tiefer und mitteltiefer Brunnen. Diese Brunnen, ursprünglich als Notlösung gedacht, wurden zur Hauptquelle der landwirtschaftlichen Wasserversorgung. In den letzten vier Jahrzehnten wurden etwa zwei Drittel des iranischen Grundwassers verbraucht oder gingen verloren.

Der drastische Rückgang der Grundwasserspiegel führte zu:

• Landabsenkung (Subsidenz)
• Versalzung von Böden und Wasser
• Zerstörung lokaler Landwirtschaft
• Migration und soziale Spannungen

Beispielsweise sind in den Ebenen von Kerman, Teheran, Mashhad, Isfahan, Gorgan und Fars Landabsenkungen von über 20 cm dokumentiert; Experten und Verantwortliche berichten, dass praktisch 70 % der iranischen Ebenen betroffen sind.

Klimawandel: Verstärkender Faktor der Wasserkrise

Neben den strukturellen Faktoren hat der Klimawandel als verstärkender Faktor die übergreifende Wasserkrise (Super-Wasserkrise) im Iran weiter verschärft. Laut Berichten des Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ist die Auswirkung des Klimawandels auf den Iran mehr als doppelt so hoch wie der globale Durchschnitt. In den letzten Jahren ist die Niederschlagsmenge im Land um etwa 39 % gegenüber dem langfristigen Mittel gesunken, während die Durchschnittstemperatur um rund 2 °C gestiegen ist.

Dieser Temperaturanstieg führt zu einer erhöhten Verdunstung aus Stauseen und zu einer Intensivierung der Evapotranspiration in natürlichen Ökosystemen und der Landwirtschaft, wodurch die Effizienz des Wasserverbrauchs pro Einheit deutlich reduziert wird. Das kumulative Resultat dieser Faktoren ist ein Rückgang der erneuerbaren Wasserressourcen um etwa 40 %. Der Klimawandel ist zwar nicht die primäre Ursache der Krise, verstärkt jedoch in Kombination mit der landwirtschaftlichen Selbstversorgungsstrategie, ineffizienter territorialer Governance und inadäquatem Wasser-Management die Geschwindigkeit und das Mass der Ressourcenerschöpfung erheblich.

Export von Wasser und subventionierter Energie

Ein signifikanter Anteil der in diesem System produzierten landwirtschaftlichen Güter wird exportiert. Im Jahr 2023 belief sich der Wert der Agrarexporte auf ca. 6,2 Mrd. US-Dollar, was etwa 6 % der Gesamtexporte des Landes entspricht. Fachleute weisen darauf hin, dass diese Exporte mit einem virtuellen Wasserexport von rund 6 Mrd. m³ verbunden sind.

„Virtuelles Wasser“ bezeichnet die Wassermenge, die für die Produktion landwirtschaftlicher Güter benötigt wird. Angesichts eines jährlichen Defizits der Grundwasserspiegel von rund 5 Mrd. m³ bedeutet dies, dass durch diese Exporte nicht nur landwirtschaftliche Produkte, sondern auch subventioniertes Wasser und Energie faktisch kostenlos exportiert werden – und das in einer Phase schwerer Wasser- und Energieknappheit im Land.

Auswirkungen der Super-Wasserkrise im Iran auf Europa: Von Umweltzerfall bis geopolitischer Instabilität

Die Super-Wasserkrise im Iran stellt nicht lediglich eine nationale oder regional begrenzte Krise innerhalb geographischer Grenzen dar, sondern entfaltet im Kontext der Verflechtung globaler ökologischer, wirtschaftlicher und geopolitischer Systeme weitreichende Konsequenzen, von denen auch Europa direkt und indirekt betroffen sein wird. Der Umwelt- und Wasserressourcenzerfall im Iran, einem der bevölkerungsreichsten Länder des Nahen Ostens mit über 85 Millionen Einwohnern und einer strategischen Lage als Verbindung zwischen Zentralasien, dem Persischen Golf und dem Kaukasus, kann zu einem Destabilisierungsfaktor für das europäische Sicherheitsumfeld werden.

Als Erstes stellt die Zunahme sozialer Instabilität und klimabedingter Migration den wichtigsten Übertragungskanal dieser Krise nach Europa dar. Das Austrocknen von Grundwasserleitern, der Zusammenbruch lokaler Agrarsysteme, Bodensenkungen und der Verlust von Lebensgrundlagen für Millionen von Menschen – insbesondere in Zentral-, Ost- und Südiran – erzeugen ein erhebliches Potenzial für neue Wellen klimabedingter Migration. Aktuell ist ein erster Anstieg interner klimabedingter Migration im Iran zu beobachten, der mittelfristig Europa erreichen wird. Die Erfahrungen aus der syrischen Krise haben gezeigt, dass Umwelt- und Wasserressourcenzerfall rasch zu sozialer Destabilisierung und massiven Migrationsbewegungen führen kann – deren Endziel zu einem signifikanten Teil Europa war. In diesem Kontext kann die iranische Wasser- und Umweltkrise mittelfristig als verdeckter Treiber von Migrationsdruck auf die Europäische Union wirken.

Zweitens wirkt sich die Krise aus der Perspektive der geopolitischen Stabilität in Europas Umgebung strukturell auf die Governance-Kapazitäten, die soziale Kohäsion und die territoriale Kontrolle des Iran aus. Frühere Erfahrungen im Nahen Osten zeigen, dass der Zusammenbruch natürlicher Ressourcen, insbesondere von Wasser, schrittweise zu innerstaatlichen Spannungen, Bevölkerungsverschiebungen und chronischer Instabilität führen kann. In einem Land mit der geopolitischen Position des Iran bedeutet dies ein erhöhtes Risiko für eine der sensibelsten Sicherheitszonen Europas, eine Zone, die für Energiesicherheit, Handelsrouten und das Management regionaler Krisen von entscheidender Bedeutung ist.

Auf einer übergeordneten Ebene verdeutlicht die Super-Wasserkrise im Iran den wachsenden Zusammenhang zwischen Umweltzerfall und regionaler Destabilisierung, eine Verbindung, die direkt mit den strategischen Interessen Europas verknüpft ist. Die Europäische Union, die sich selbst als führenden Akteur in den Bereichen Klimapolitik und nachhaltige Entwicklung betrachtet, kann nicht untätig gegenüber dem Zusammenbruch vitaler Ressourcen in ihrer geopolitischen Nachbarschaft bleiben. Die Umweltinstabilität im Iran ist keine entfernte Krise, sondern ein integraler Bestandteil des instabilen regionalen Umfelds, das früher oder später auf die Grenzen Europas übergreifen wird.

Folglich muss die Super-Wasserkrise im Iran nicht nur als innerstaatliches Problem, sondern als langfristig relevanter geopolitischer Faktor für Europa verstanden werden – ein Faktor, der in der Schnittmenge von Umwelt, Sicherheit, Migration und geopolitischer Stabilität liegt. Ein Ignorieren dieser Krise bedeutet eine zeitliche Verschiebung der Kosten, nicht ihre Vermeidung. Aus dieser Perspektive ist ein Iran mit kollabierenden Wasserressourcen für Europa nicht nur ein problematischer Nachbar, sondern ein entscheidender Variablenfaktor im Sicherheitsgefüge des Kontinents.

Quellen:

1. Islamic Republic News Agency. (2023, April 25). Supplying 55 % of annual water consumption from groundwater aquifers [in Persian]. IRNA. 
   https://www.irna.ir/news/85091849/تامین‭-‬۵۵‭-‬درصد‭-‬آب‭-‬مصرفی‭-‬سالانه‭-‬از‭-‬سفره‭-‬های‭-‬زیرزمینی
2. Khabarban. (2025). Latest political, economic, sports, and social news. https://khabarban.com/
3. Haghshenas Haghighi, M., & Motagh, M. (2024). Uncovering the impacts of depleting aquifers: A remote sensing analysis of land subsidence in Iran. Science Advances, 10(19), eadk3039. https://doi.org/10.1126/sciadv.adk3039
4. Intergovernmental Panel on Climate Change. (2019). Climate Change and Land: An IPCC special report on climate change, desertification, land degradation, sustainable land management, food security, and greenhouse gas fluxes in terrestrial ecosystems (SRCCL). https://www.ipcc.ch/srccl/
5. Government Information Council Secretariat. (2024, April 30). Details of $6.2 billion agricultural export announced. Official Government Information Portal of the Islamic Republic of Iran. https://dolat.ir/detail/446888